第79話「白血球のおはなし⑧～単球兄弟～」

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2016年3月31日

「これ、よかったら使ってください。
　当たったんですけど、近々また来る機会もないので」

旅行先のサービスエリアにて土産物を物色中に突然話しかけられました。
知らない人からものをもらっちゃいけないのですが、好意を無下にはできませんのでありがたく頂戴しました。
春ですね。
　
　
マクロファージともうひとつ、単球には樹状細胞という免疫担当細胞が含まれています。
その名の通り、この細胞は樹木が大きく伸ばした「枝」のような形状をしています。

(イメージ)

役割はマクロファージとほとんど変わりません。
体に進入した異物を食べて、敵の情報を引き出し、免疫細胞たちにその情報をばらまくというもの。

ただひとつ、大きく異なるところがあります。
それは抗原提示能がマクロファージよりも格段に高いということです。

ウイルスに感染した細胞や細菌を攻撃してくれる免疫細胞に、すばやく敵の情報を与えて回るのです。
抗原提示の主役はマクロファージではなく、この樹状細胞なのでした。