寄生虫の話−３　「大丈夫、いい虫は殺しません」

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2007年3月3日

　まずは、駆虫したらいい虫も悪い虫も全部殺してしまうのではないか、という疑問について考えてみましょう。
　本来、ある小さな生物（ここでは寄生虫のこと）が別の大きな生物（宿主：しゅくしゅ。ここでは牛のこと）の体に住まわせてもらってる状態には、次の三パターンあります。①宿主にとって「百害あって一利なし」であるとき、この関係は「寄生」といいます。一方、②宿主にとって「役に立たないかわりに害もない」場合は「片利共生」、
③宿主に少しでも有益である場合（ギブ&テイク）は「相利共生」といいます。③の代表例は、「牛」と「ルーメン内原虫」との関係です（ルーメン内原虫についてはこのコラムの「ルーメンの話　第３話」を見てくださいね）。原虫も寄生虫の仲間なので、もし、「いい寄生虫」＝「殺しちゃいけない寄生虫」がいるとするならば、彼らのことです。しかしありがたいことに、一般的に使われている駆虫薬（成分：イベルメクチンなど）は彼らにはまったく効きません。。ご安心を。