和牛の育種改良（素人ブリーダーの私見）－第９回－

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2014年5月20日

９、種雄牛造成の担い手は生産者

　前回まで、「和牛産地の興亡」について書いてきましたが、別の視点から見ると、種雄牛造成の担い手も大きく変わり、これも産地の興亡に大きな影響を与えていると思います。

　国や行政が力を入れて「牛の改良」に取り組む前は、また、人工授精、とりわけ凍結精液が普及する前は、牛の繁殖といえば、雌牛と雄牛を飼育し（自然）交配することでした。
　しかし、凍結精液が普及するようになると、少数の優秀な種雄牛の精液を多数の雌牛に交配できるようになり、一気に種雄牛の選抜淘汰がされました。また、凍結精液の生産には一定の施設や技術が必要なことから、多くの産地で県や行政が種雄牛の一括管理をするようになりました。
　そして、また、これも多くの産地で、県が税金を使って種雄牛の一括管理をするのだからという理由で、民間の種雄牛造成や精液生産を制限したり、規制するということが起こりました。実は、多くの産地でいまだにこのことが続いています。

　現在の産地で元気のあるところは、県だけでなく民間でも種雄牛を造成し、行政などにとらわれず育種改良に取り組んでいる地域ではないでしょうか？　また、乳牛から切り替えた産地で、旧来の和牛界のしがらみのないところではないでしょうか？
　和牛だけの慣習にどっぷりと浸かってきた人たちは、このことを反面教師として謙虚に受け止めなければならないと思います。

　全国和牛登録協会は、産地を担う種雄牛の造成について育種牛制度を導入しましたが、実際にはほとんどの産地で、育種牛から次代の種雄牛が造成されるという状況にはなっていません。育種組合が、本当に地域で力のある牛を発掘し、次代の地域を担う牛をどう造成するかよりも、型にはまった地域の特色とやらに制約されては、育種組合員の自由な取り組みが出来ません。
　登録協会が主導する系統牛群も、地域が必要とする系統ではなく、全和本部が推奨する系統にこだわっていては、本当の系統の力を発揮することは出来ません。
　登録協会も、和牛改良組合や育種組合も、組合員である生産者こそが育種改良の担い手であり種雄牛造成の実行者であると心を新たにし、自分たちの知恵とやる気を活かすことを第一にすることではないでしょうか。

　私は、前回のコラムで但馬の前田周助翁や田尻松蔵翁にふれましたが、２０１４年の現代は、２００年前の周助翁や１００年前の田尻翁の時代よりもはるかに恵まれているはずなのに、ほんとうに自由に牛の育種改良が出来ているでしょうか？　やりたいことが自由にできているでしょうか？

（つづく）

Ａ５ファーム　日下部俊雄
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