こう言うと身もフタもないのですが、「後継者対策」をしなければならない時点で、後継者を残すのはやめておいた方がよいと思います。僕の知る限り、立派な後継者がいる農場は、お父さんやお母さんがしあわせな顔をして牛を飼っている、あるいは希望を持って牛を飼っているんです。
　「この牛がいたおかげで息子を学校にも出してやれたし、気ままに楽しく暮らせたよ」ってニコニコしている農家さんの息子さんなら、そりゃ「よーし、俺も牛を飼うぞ！」って思うんです。でも、逆に「あーあ、牛なんか飼ってるから温泉にもいけないし、借金ばかりでなんも楽しくない」なんて親が言ってる農場では、息子さんや娘さんだって「こりゃ牛飼いってやばいわ。やめとこう」って思うってもんです。だから、子供が進んで牛を飼いたいって言わないのに、無理に牛を飼わせることはないって思うんです。

　それから、子供さんに家督を譲るのは、「よし、うちの経営はこれで万全だ」って時まで待ちましょうね。それまでは専属従業員などにして給料を払っておけばいいんです。そうでないと、もし借金まみれになったときに、「相続放棄」で子供さんを逃がしてあげることもできません。いろんな資金でも、子供さんを経営主体にしないといけないものには、経営にめどが付いていない状況では手を出してはいけません。だって、子供さんを経営主体にするって事は、「借金は子供さんが背負いますよ」って事ですからね。

　もう一つ。子供さんに牧場を譲るときに、きちんとお話ししておいてほしいことがあるんです。それは「俺はおまえを幸せにしたいから牧場を譲ったんだ。もし牧場がやばくなったら売っぱらってしまえよ。決して親が残した「物」に縛られて不幸にはなるなよ。」って事です。いい子供さんほど、親の残してくれた物を守ろうとして無理したり、経営が苦しくても何とか守らなくっちゃ、って不幸になっていくことがあるんです。それってみなさんの望むことではないでしょう？

　みなさんにも幸せな牛飼いをしてほしい。みなさんの子供さんにも幸せな牛飼いをしてほしい。でも牛飼いに縛られて不幸になるのだけは、絶対避けてほしい。これが僕の本音です。