百万石物語（第１回）

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2012年10月23日

～青年時代～

３１年前（当時１９才）、教務主任の許可を得、１１月１日から４日間兵庫県湯村家畜市場に行った。寒い日だった。温泉街の中を通り、坂道を登り切った所が市場。本場但馬牛の子牛セリ市を見るのは、初めてだった。つなぎ場で手入れをしている最中だったが、少し様子が違っていた。通常、毛ハケで腹から背中、背中から腹へとブラシをかけるが、私が見た光景は、一本の小さい竹で腹から背中へと毛を立てていた。しかもていねいに、ていねいに！

事務所のとなりにある古びた‘セリ場’。あたりはブルーシートで覆われていた気がする。だみ声のセリ人の声、聞きなれない言葉で次々とセリ落される。初めて聞く声に慣れるまで時間がかかった。

二日目、度肝を抜かれた。手ゼリの迫力。２５０ｋｇぐらいの子牛が、１００～１５０万、２００万、最高は４０３万円で落札。「なにすや！信じられなーい。なんで？」血統か、体型か、実績か、つるか、人か、様々な疑問。私の好奇心を煽った。もう居ても立ってもいられない。セリ終了後、すぐさまバスに乗り生産者を訪ねた。挨拶もそこそこに、４０３万円の母牛を見た瞬間、焼きついた。あの毛あじ。一生忘れることはない。

・セリのどよめき
・独特の雰囲気
・種牛の威力
・和牛のルーツ

どれも私の心を揺さぶる。

広島県での在学中、島根・兵庫・京都・近畿東海北陸肉牛共進会・福島全共・兵庫種雄牛オークション、見ておかなくてはならないものは全て見てきた。

（つづく）

株式会社百万石牧場
代表取締役　千葉 正彦
http://www.hyakumangoku.vtown.jp/